In recent years, China’s innovative pharmaceutical industry has continuously enhanced its comprehensive strength, steadily improved its R capabilities, and expanded its market scale. License-out transactions have repeatedly hit new highs, demonstrating formidable potential and developmental resilience while playing an increasingly vital role on the global stage. The innovative drug industry plays an irreplaceable role in driving technological innovation, optimizing industrial structures, elevating healthcare standards, and strengthening international cooperation within the industrial chain. It stands as a vital domain of new productive forces. How to propel China’s innovative drug industry toward higher-quality development and ensure its steady, long-term advancement onto the global stage is a question demanding profound consideration at present.
1、Comprehensive strength has steadily improved
Ranking has advanced to the forefront of the second tier globally
After years of development, China’s comprehensive strength in innovative drug development has risen to the forefront of the global second tier, with notable achievements in international collaboration.
The innovative drug market continues to expand.
According to data from institutions such as the Comprehensive Forward Industry Research Institute and Frost & Sullivan, China’s innovative drug market size grew from $132.5 billion in 2019 to $159.2 billion in 2024 (see Figure 1), maintaining a global share of approximately 15%. Forecasts indicate that by 2030, China’s innovative drug market is expected to exceed $300 billion, with its global share continuing to rise.
License-out hits new record high License-out Hits New Record High
Pharm-X data reveals that in 2024, China completed 94 license-out transactions for innovative drugs, with total overseas deal value reaching $51.9 billion—a 26% year-over-year increase. From January to March 2025, China recorded 41 license-out deals totaling $36.929 billion, both figures setting new historical highs for the same period (see Figure 2).
Research and development capabilities continue to improve
Overall, China’s new drug R capabilities have reached the forefront of the global second tier. According to data from McKinsey, WuXi AppTec, and other institutions, China’s share of global drug pipelines under development rose to 26.7% in 2024, second only to the United States’ 49.1%. China ranks third globally in the number of new drugs approved for market launch annually, following the United States and Japan. The proportion of clinical trials conducted by Chinese companies in the global clinical trial landscape surpassed Europe in 2020 and overtook the United States in 2023, reaching 1,735 trials. This number exceeded 1,900 in 2024. Additionally, China and the United States lead the world in the number of clinical trials conducted in fields such as stem cell therapy and gene therapy.
The innovative drug sector continues to expand.
According to statistics from WuXi PharmaTech, from 2015 to 2024, innovative drugs under development globally covered 3,212 therapeutic areas. Among these, Chinese companies’ pipelines covered 1,300 therapeutic areas, representing a coverage rate of 40%. Chinese companies lead the development progress in 716 therapeutic areas (22%). In contrast, U.S. companies cover 1,689 therapeutic areas (53%), leading development progress in 1,212 areas (38%).
China’s Innovative Drugs Accelerate Their Lead
In recent years, China’s innovative pharmaceutical companies have demonstrated significant specialization and differentiated strategies across various therapeutic areas and technological approaches. Numerous pipelines and marketed products have achieved “China-first” and even “world-first” status (see table).
Innovative drug financing remains active
According to MoShan Investment and Financing data, in 2024, the global healthcare sector recorded a total of 3,007 investment and financing events. China accounted for 767 of these, ranking second only to the United States with 1,596 events. This figure significantly outpaced the United Kingdom (130 events), Canada (79 events), Switzerland (71 events), and Germany (48 events).
The innovative pharmaceutical industry cluster continues to develop.
As China’s innovative pharmaceutical industry continues to develop, it is gradually forming industrial clusters. For instance, the Beijing-Tianjin-Hebei Life Sciences Cluster has established a complete industrial chain encompassing technology R, clinical trials, testing and approval, manufacturing, and distribution. The Zhangjiang Biomedical Cluster in Shanghai has evolved into one of China’s key biomedical innovation hubs. Beijing has commenced construction of the International Medical Innovation Park, aiming to establish a global hub for pharmaceutical innovation collaboration. Additionally, multiple national-level biopharmaceutical clusters have emerged in regions such as Shandong, Jiangsu, and Guangdong. Leveraging local policy support, scientific research resources, and talent advantages, these clusters have generated significant industrial agglomeration effects, driving the rapid advancement of China’s innovative drug sector.
The overall profitability of the innovative drug industry has improved.
According to data from East Money Choice cited in a report by Securities Daily on April 26, among 98 A-share companies in the innovative drug sector, 62 have disclosed their 2024 annual reports, with 34 achieving year-on-year growth in net profit attributable to shareholders. This lays a solid foundation for better participation in international cooperation.
Rapid Advancement of Artificial Intelligence (AI) in Pharmaceutical Development
According to data from institutions such as the Comprehensive Forward-Looking Industry Research Institute and Frost & Sullivan, China has now become the world’s second most active country in medical AI transactions. By 2024, China’s AI healthcare market size has surpassed 15 billion yuan, with expectations of rapid growth exceeding 30% CAGR in the future. By the end of 2024, the number of AI-powered pharmaceutical companies in China had reached 105, marking the entry into the “era of 100 enterprises.” With the advancement of AI models like DeepSeek, many leading innovative drug companies in China are accelerating their AI-driven pharmaceutical initiatives.
2、Multiple factors converge to form a powerful synergy
Driving the upgrading of international cooperation
China’s international cooperation in innovative drug development has achieved new progress, rooted in the high-quality development of the nation’s pharmaceutical industry as a whole. This advancement stems from the combined effects of multiple factors, including policy support, capital investment, human resources, and industrial infrastructure.
The year 2015 marked a pivotal moment in China’s innovative drug development. New policies established a “green channel” for urgently needed innovative drugs, providing corresponding financial subsidies and shortening review and approval timelines. In 2017, China’s drug regulatory authorities formally joined the International Conference on Harmonisation of Technical Requirements for Registration of Pharmaceuticals for Human Use (ICH), gradually aligning China’s drug review technical requirements with international standards. In 2024, the Implementation Plan for Full-Chain Support of Innovative Drug Development, approved by the State Council executive meeting, along with corresponding supporting policies from various regions, further bolstered innovative drug development, injecting powerful momentum into the industry’s growth.
Πρόσφατα, το Πεκίνο και η Σενζέν -δύο σημαντικοί κόμβοι φαρμακευτικής καινοτομίας- εισήγαγαν ταυτόχρονα πολιτικές που υποστηρίζουν την ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων. Οι πολιτικές αυτές επικεντρώνονται στην ολοκληρωμένη υποστήριξη σε ολόκληρη την αλυσίδα καινοτομίας, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης της Ε&Α, της βελτίωσης της αποτελεσματικότητας των κλινικών δοκιμών, της επιτάχυνσης της αναθεώρησης και της έγκρισης, της καινοτομίας με τεχνητή νοημοσύνη, της υποστήριξης των επενδύσεων και της χρηματοδότησης και της διατήρησης των ταλέντων. Αυτό ανεβάζει το επίπεδο στήριξης της ανάπτυξης καινοτόμων φαρμάκων σε νέα ύψη, παρέχοντας πρόσθετη στήριξη στη διεθνή συνεργασία της Κίνας στον τομέα των καινοτόμων φαρμάκων και δίνοντας νέα ώθηση στην ανάπτυξή της.
Ως βιομηχανία εντάσεως κεφαλαίου, η ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε σημαντική χρηματοδότηση. Τα στοιχεία της WuXi PharmaTech δείχνουν ότι από το 2015 έως το 2024, ο τομέας καινοτόμων φαρμάκων της Κίνας συγκέντρωσε συνολικά 1,23 τρισεκατομμύρια γιουάν από τις πρωτογενείς και δευτερογενείς αγορές. Τροφοδοτούμενες από σημαντικές εισροές κεφαλαίων, ένας μεγάλος αριθμός κινεζικών καινοτόμων φαρμακευτικών εταιρειών έχουν σταδιακά δημιουργήσει ισχυρές σειρές προϊόντων, έχουν λανσάρει πολλαπλά καινοτόμα φάρμακα στις εγχώριες και διεθνείς αγορές και έχουν δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη αλυσίδα καινοτομίας που εκτείνεται σε "Ε&Α-παραγωγή-εμπορία".
Μια ολοκληρωμένη και ελεγχόμενη αλυσίδα εφοδιασμού φαρμακευτικών προϊόντων παρέχει ισχυρή υποστήριξη για την ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων στην Κίνα. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας δραστικών φαρμακευτικών συστατικών (APIs) στον κόσμο, ενώ κατατάσσεται επίσης μεταξύ των κορυφαίων παγκόσμιων παραγωγών και εξαγωγέων γενόσημων φαρμάκων, διαθέτοντας πλεονεκτήματα βιομηχανικής αλυσίδας που είναι δύσκολο να αναπαραχθούν από άλλες χώρες. Τα τελευταία χρόνια, οι πολυεθνικές φαρμακευτικές εταιρείες επεκτείνουν συνεχώς την παρουσία τους στην κινεζική αγορά. Πέρα από την αναγνώριση των δυνατοτήτων ανάπτυξης της Κίνας ως της δεύτερης μεγαλύτερης φαρμακευτικής αγοράς στον κόσμο, βασίζονται όλο και περισσότερο στην εδραιωμένη αλυσίδα εφοδιασμού φαρμάκων της Κίνας για την επίτευξη των δικών τους στρατηγικών στόχων.
Επιπλέον, η καινοτόμος ανάπτυξη φαρμάκων στην Κίνα βασίζεται στους άφθονους ανθρώπινους πόρους της. Οι στατιστικές δείχνουν ότι η Κίνα παράγει περίπου 5,1 εκατομμύρια προπτυχιακούς απόφοιτους STEM ετησίως - ξεπερνώντας την Ινδία (περίπου 2,9 εκατομμύρια), παρόλο που και οι δύο είναι πολυπληθή έθνη, και ξεπερνώντας κατά πολύ τις Ηνωμένες Πολιτείες (περίπου 600.000), την πιο πολυπληθή ανεπτυγμένη χώρα. Επιπλέον, στοιχεία από την Εθνική Επιτροπή Υγείας δείχνουν ότι η Κίνα παράγει σήμερα πάνω από 500.000 αποφοίτους ετησίως με πτυχίο Bachelor ή υψηλότερο σε ιατρικούς τομείς, κατατάσσοντας τους μεταξύ των υψηλότερων παγκοσμίως. Αυτό δημιουργεί ένα ισχυρό θεμέλιο ανθρώπινου δυναμικού για την ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων. Ταυτόχρονα, παράγοντες όπως τα πλεονεκτήματα της προσέλκυσης ασθενών, η δύναμη του ανθρώπινου δυναμικού και το χαμηλότερο λειτουργικό κόστος στα ιδρύματα κλινικών δοκιμών συμβάλλουν στο να είναι το κόστος των κλινικών δοκιμών στην Κίνα περίπου το ένα τρίτο εκείνου της Ευρώπης και των Ηνωμένων Πολιτειών, προσφέροντας σημαντικό πλεονέκτημα κόστους.
3、Προκλήσεις που αντιμετωπίζει το νέο τοπίο
Υπεράσπιση της ανεξάρτητης καινοτομίας και της διαφοροποιημένης ανάπτυξης
Το παγκόσμιο τοπίο της αλυσίδας εφοδιασμού φαρμάκων βρίσκεται σε μετασχηματισμό. Σε αυτό το πλαίσιο, η καινοτόμος φαρμακοβιομηχανία της Κίνας αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις για την προώθηση της διεθνούς συνεργασίας.
Αντιμέτωπες με τις αβεβαιότητες της μελλοντικής ανάπτυξης, οι κινεζικές καινοτόμες φαρμακευτικές επιχειρήσεις επαναπροσδιορίζουν την κατεύθυνση και τους τρόπους διεθνούς συνεργασίας τους. Με βάση τα θεμέλια της εγχώριας αγοράς, η τήρηση της στρατηγικής "ανεξάρτητη καινοτομία + διαφοροποιημένη ανάπτυξη" έχει γίνει η κοινή επιλογή και η πρακτική προσέγγιση του κλάδου. Η υποστήριξη της πολιτικής, ως βασική εσωτερική κινητήρια δύναμη για την ανάπτυξη καινοτόμων φαρμάκων, θα πρέπει επίσης να αναβαθμιστεί σε στρατηγικό επίπεδο. Θα πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες σε πολλαπλές διαστάσεις για την πλήρη αξιοποίηση του καθοδηγητικού, υποστηρικτικού και ενδυναμωτικού ρόλου των πολιτικών, βοηθώντας έτσι καλύτερα την καινοτόμο βιομηχανία φαρμάκων της Κίνας να ενσωματωθεί βαθύτερα στην τάση σύγκλισης και ανάπτυξης της παγκόσμιας αλυσίδας της φαρμακοβιομηχανίας.
Το "Σχέδιο εφαρμογής για την υποστήριξη της πλήρους αλυσίδας ανάπτυξης καινοτόμων φαρμάκων" έχει ανεβάσει την πολιτική υποστήριξη των καινοτόμων φαρμάκων σε νέα επίπεδα. Οι πολιτικές υποστήριξης από τις αρμόδιες υπηρεσίες και τις τοπικές κυβερνήσεις έχουν τεθεί σε εφαρμογή, ενισχύοντας τις εταιρείες καινοτόμων φαρμάκων στη διεθνή συνεργασία μέσω επιταχυνόμενων διαδικασιών αναθεώρησης και έγκρισης, οικονομικών κινήτρων, προσαρμογών στον κατάλογο αποζημίωσης της ιατρικής ασφάλισης και υποστήριξης της διεθνούς συνεργασίας. Πρόσφατα, η εθνική κυβέρνηση ανακοίνωσε ρητά σχέδια για τη δημιουργία ενός καταλόγου καινοτόμων φαρμάκων και τη βελτίωση των μηχανισμών τιμολόγησης φαρμάκων. Αυτό σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς την οικοδόμηση ενός βιώσιμου οικοσυστήματος καινοτομίας με γνώμονα την τιμολόγηση, εστιάζοντας στη δημιουργία ενός κλειστού κύκλου "Ε&Α-προώθηση στην αγορά-επίστρεψη-Ε&Α" για τα καινοτόμα φάρμακα.
Το "Σχέδιο εφαρμογής για τον ψηφιακό και ευφυή μετασχηματισμό της φαρμακευτικής βιομηχανίας (2025-2030)" που εκδόθηκε από επτά υπουργεία, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών, προτείνει την εμβάθυνση της εφαρμογής της τεχνητής νοημοσύνης. Υποστήριξη των αρμόδιων φορέων για τη δημιουργία φαρμακευτικών πλατφορμών καινοτομίας μεγάλου μοντέλου για τη συνεργατική ανάπτυξη φαρμακευτικών τεχνολογιών και προϊόντων μεγάλου μοντέλου, τη διεξαγωγή κανονιστικής επιστημονικής έρευνας και την ενίσχυση της θέσπισης κανόνων σε τομείς όπως τα πρότυπα, η επιστημονική δεοντολογία, η ασφάλεια των εφαρμογών και η διαχείριση κινδύνων. Εκκίνηση πιλοτικών προγραμμάτων για εφαρμογές "AI-Empowered Pharmaceutical Full Industry Chain", ενθαρρύνοντας κορυφαίες φαρμακευτικές εταιρείες να σχηματίσουν κοινοπραξίες με ιατρικά ιδρύματα, ερευνητικά ινστιτούτα, upstream/downstream επιχειρήσεις και μεγάλους χρήστες για τη δημιουργία μιας σειράς εξαιρετικά αποτελεσματικών, ορόσημων σεναρίων εφαρμογών σε ολόκληρη την αλυσίδα της φαρμακευτικής βιομηχανίας. Ενθαρρύνετε τις τοπικές αρχές να δημιουργήσουν πλατφόρμες δημόσιων υπηρεσιών στον τομέα της φαρμακευτικής ΤΝ, συμπεριλαμβανομένης της επαλήθευσης ιδεών, των πιλοτικών δοκιμών, των κοινών τεχνολογιών, των λειτουργιών πνευματικής ιδιοκτησίας και των κοινοτήτων ανοικτού κώδικα.
Το παγκόσμιο σύστημα διακυβέρνησης της υγειονομικής περίθαλψης υφίσταται αναδιάρθρωση, η οποία χαρακτηρίζεται από σημαντική μείωση της χρηματοδότησης από τους κύριους χρηματοδότες. Ο ψηφιακός και ευφυής μετασχηματισμός της φαρμακευτικής βιομηχανίας, με γνώμονα την ενδυνάμωση της τεχνητής νοημοσύνης, επιταχύνεται. Η διεθνής συνεργασία της Κίνας στον τομέα των καινοτόμων φαρμάκων αντιμετωπίζει νέες προκλήσεις. Ως απάντηση, η πολιτική στήριξη της διεθνούς συνεργασίας και της ανάπτυξης της φαρμακευτικής βιομηχανίας μπορεί να επικεντρωθεί στους ακόλουθους τέσσερις τομείς.
Πρώτον, αξιοποιώντας τα δυνατά σημεία της Κίνας στη συνεργασία της φαρμακευτικής αλυσίδας εφοδιασμού με εξωστρεφή προσανατολισμό, θα πρέπει να σχεδιάσουμε προληπτικά τις ατζέντες συνεργασίας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης σε πολυμερή και διμερή φόρουμ. Αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία περισσότερων μηχανισμών και πλατφορμών επικοινωνίας για την άρση των ρητών και σιωπηρών εμποδίων, την ενίσχυση των δυνατοτήτων πρόληψης και αντιμετώπισης κινδύνων, τη διευκόλυνση συγκεκριμένων συνεργατικών έργων και την προώθηση της ολοκληρωμένης ανάπτυξης των εγχώριων και διεθνών φαρμακευτικών αλυσίδων εφοδιασμού.
Δεύτερον, αξιοποιώντας τη "σκληρή δύναμη" της φαρμακευτικής αλυσίδας εφοδιασμού της Κίνας, πρέπει να καλλιεργήσουμε προληπτικά την "ήπια δύναμη" σε πολυμερή και διμερή σενάρια διεθνούς συνεργασίας -όπως η πολιτική συνηγορία, η ρυθμιστική συνεργασία, η χρηματοδοτική στήριξη, η αναπτυξιακή βοήθεια και η ανάπτυξη πλατφόρμας διάσωσης της δημόσιας ευημερίας- από την προοπτική της συνολικής στρατηγικής της Κίνας για τη διεθνή αναπτυξιακή συνεργασία. Αυτό θα προωθήσει ένα ευνοϊκότερο περιβάλλον για τη διεθνή συνεργασία μεταξύ των καινοτόμων φαρμακευτικών επιχειρήσεων της Κίνας.
Τρίτον, πρέπει να αξιοποιήσουμε την άφθονη δεξαμενή επαγγελματικών ταλέντων της Κίνας στον τομέα της φαρμακευτικής για να καλλιεργήσουμε ένα εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό με όραμα διεθνούς συνεργασίας, εκτεταμένη διπλωματική εμπειρία και σταθερή τεχνογνωσία. Αυτό θα δημιουργήσει ένα ισχυρό ανθρώπινο θεμέλιο για την καινοτόμο φαρμακευτική διεθνή συνεργασία της Κίνας.
Τέταρτον, αξιοποιώντας τη "σκληρή δύναμη" των υψηλής ποιότητας και οικονομικά αποδοτικών φαρμακευτικών προϊόντων της Κίνας, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε ολοκληρωμένα μεθόδους πολυεπίπεδης και πολυδιάστατης συνεργασίας - συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών εταιρικών σχέσεων, των επενδύσεων και της χρηματοδότησης, της ανάπτυξης της εξωτερικής βοήθειας, των διεθνών δημόσιων προμηθειών, των ακαδημαϊκών συνεδρίων και των ανταλλαγών αντιπροσωπειών - για να ενισχύσουμε την προβολή, την αναγνώριση και την αποδοχή των κινεζικών φαρμακευτικών προτύπων. Αυτό θα προωθήσει ένα ευνοϊκό "ήπιο περιβάλλον" για τη διεθνοποίηση των κινεζικών προτύπων.